Az Arsenal új szezonjára való felkészülésében óriási szerepet kapott az a tény, hogy vajon az Arséne Wenger jobb kezének tartott Pat Rice valóban visszavonul-e a csapattól.

A 62 éves írről ugyanis eddig a pontig úgy tartották, hogy a szezont követően nyugdíjba vonul, s számos pletyka volt azzal kapcsolatban, hogy kik lehettek volna az utódai - ezen a listán olyanok kaptak helyet, mint Neil Banfield, Gilles Grimandi, vagy akár Dennis Bergkamp.

Arséne Wenger az Aston Villa elleni meccs előtti sajtótájékoztatóján azonban pozitív hírt közölt, e hír szerint a franciának sikerült meggyőznie Rice-t a folytatásról.

"Úgy gondolom, hogy Pat még egy évet ráhúz. Legalábbis nekem ezt mondta." - mondta Wenger Riceról, akit ő maga nevezett ki asszisztens menedzserré még 1996-ban, amikor az Arsenalhoz igazolt.

"Nagyon fontos volt e döntése, hiszen tudja, hogyan dolgozok. Jól értjük egymást, ő a jobb kezem. Mindenképpen óriási veszteség lesz, amikor abbahagyja, de ennek még nem jött el az ideje."

Wenger ugyanakkor nem zárta ki annak a lehetőségét, hogy nemcsak a keretet, hanem az edzői stábot is újra fogja gondolni, s ha kell, oda is hoz új embereket.

"Mindig kellenek friss ötletek, s jelenleg ezen gondolkozok. Azt még nem döntöttem el, hogy valóban igazolok majd valakiket a stábba, de meg kell fontolnom ennek az eshetőségét is." - tette hozzá a francia.

Azt azonban Wenger kijelentette, hogy a korábbi Charlton-vezetővel, Phil Parkinsonnal nem számol az esetleges csapatépítést illetően.