Bár még hivatalos megerősítés nincs, a tartalék-, illetve az utánpótlás csapatról jól értesült YoungGuns weboldal úgy tudja, az Arsenal már meghozta a döntését afelől, hogy ők is kiszállnak a fiatalok számára kiírt hivatalos bajnokságból.

Noha az ötlet első hallásra felelőtlenségnek és elhamarkodott döntésnek tűnhet egy, az utánpótlással ilyen nagyszabásúan foglalkozó csapattól, mint az Arsenal, Wengerék nincsenek egyedül ebben a döntésben, hiszen korábban a Fulham, a Stoke, a Birmingham és a Tottenham is kiszállt ebből a bajnokságból, ehelyett pedig inkább saját szervezésű barátságos meccsekkel akarják szinten tartani, illetve fejleszteni a fiatal tehetségeiket - lehetőleg sokkal intenzívebb keretek között, mint a múltban.

Az Arsenal fiataljainak azonban továbbra sincs mitől tartaniuk, ugyanis a csapat a lehető leghasznosabb átmenetet választotta: azok a játékosok, akik egyértelműen készen állnak az első számú csapatba, fel fognak jutni a felnőttek közé, a 25 fős limit ellenére is, hiszen ebből nyolc játékosnak hazai nevelésűnek* kell lennie. Az U18-as csapat a megszokott formák között fog továbbra is működni, míg azok, akik egyelőre nem férnek be az első számú csapatba, kölcsönbe kerülnek - itt lesz óriási szerepe az Arsenal partnerkapcsolatainak, köztük a legújabban megalakult, Lorient-féle szálnak.

A csapat akadémáiájára azonban így még nagyobb szerep fog hárulni, hiszen a hivatalos tartalékcsapat kiválásával egyenes út vezethet az U18-as csapatból a felnőtt kerethez. A tartalékok edzőjének, Neil Banfieldnek feladat ezek által, még ha csekély mértékben is, de meg fog változni: a szakember ezentúl azon fog dolgozni, hogy a fiatal játékosok minél egyszerűbben és simábban illeszkedjenek be az első számú csapatba, plusz a már fent említett barátságos meccseken ő fogja irányítani az Arsenal egységét.

A tartalékcsapatnak egyelőre négy hivatalosan bejelentett előszezoni felkészülési meccse van a Crawley Town (július 20.), a Welling United (július 24.), a Dagenham and Redbrige (július 28.) és az  AFC Wimbledon (augusztus 7.) ellen.

*: Egy játékos akkor számít hazai nevelésűnek, amennyiben 16 és 21 éves kora között egy angol, vagy egy walesi klubnál töltött legalább három szezont.