Granit Xhaka Bournemouth elleni meccs előtt a Sky Sportsnak adott interjút, most ennek közöljük az átiratát. 

- Egy szóval hogy foglalnád össze az Arsenal idei szezonját?
- Energia.

- Mikel Artetát?
- Hú, ez nehéz, van itt több is. Öö. Különleges.

- És Granit Xhakát?
- Másmilyen.

- Miként változott a csapatban való szerepköre az évek alatt?
- Nem a szerepkörömre értettem a "másmilyen" jelzőt. Inkább magammal kapcsolatban. Sokkal tapasztaltabb, nyugodtabb vagyok, a gyermekeim születése sokmindent megváltoztatott. Persze a játékköröm is megváltozott, ilyen szerepkörben korábban nem játszottam még. Őszintén, nem is gondoltam arra sosem, hogy így történik majd. Nem is szerettem, és ezt szóvá tettem Mikelnek is. Ő elmondta, hogy szerinte képes vagyok itt játszani, de ezt a szerepkört érezni és szeretni kell. Aztán elkezdtük, és a számok magukért beszélnek. Végső soron a legfontosabb az, hogy ott legyek a pályán, a poszt nem számít. Segíteni akarom a csapatot, bárhová is tesz az edző.

- Mit tett már le Arteta a csapat számára, és miként tette ezt?
- Emlékszem, amikor először megérkezett, behívta a csapatot egy terembe, amiben a székek szerte széjjel voltak. Rájuk mutatott, és azt mondta, ezek vagyunk mi. Káosz. Egy nagy káosz. Aztán elkezdte rendezgetni a székeket, és közben sorolta a terveit, hol leszünk majd egy, két és három éven belül. Minden érintett: a klub szervezeti felépítését, az edzői stábot, hogyan kell felkészülnünk az ellenfelekből, az edzéseket, az edzőközpontot, körülöttünk mindent. Sosem hittem volna, hogy ezt tényleg meg lehet csinálni három éven belül.

- Miként inspirálja Arteta a csapatot és hogyan készíti fel a játékosokat?
​- Őszintén szólva nem tudom, honnan szedi ezeket az ötleteit. Minden edzésünk előtt egy DJ-nk van, aki különböző zenéket tesz be, hogy ráhangolódjunk a tréningre. Ezt mi magunk is szoktuk csinálni a meccsek előtt felkészülés céljából. Érdekes, mert ilyenben még nem volt részem. Tudja, hogy mikor és meddig kell bennünket nyomni, azt is tudja, mikor kell lentebb venni a nyomásból. Ösztönből csinálja, még nincs túl nagy tapasztalata. Ha belegondolunk, hogy az Arsenal az első csapata edzőként, sejthetjük, hogy mi teszi őt különlegessé.

- Miként ragaszkodott Arteta az elveihez, amely során kitette Özilt és Aubameyangot, és a többiek hogyan lettek vevők az ötleteire?
- Ez még mindig egy folyamat, ami még nem fejeződött be. Két nagy játékosról beszélünk, akik sokat tettek a klubért, és tiszteljük is őket ezért, de ahhoz, hogy végül ez úgy érjen véget, ahogy véget ért, kellett a klub támogatása is Mikel felé. Ma is különböző karakterű játékosok alkotják a keretet, különböző játékstílussal, így utólag pedig elmondható, hogy Mikel jó döntést hozott. Nekem személy szerint sosem volt problémám velük, mindig jó kapcsolatom volt a társaimmal, a nap végén Mikel döntése érvényesült.

- Arteta megtiltotta a játékosainak, hogy a bajnoki címről beszéljenek?
- Mikel sokat vár és követel tőlünk. De azt is akarja, hogy egymástól is sokat követeljünk. Minden nap, csak a 100% elfogadható. Hogy ne hullajtsunk pontokat, mert hétvégéről hétvégére változik a tabella. Elég két meccset buknod és máris második vagy ismét. Őszintén nem beszéltünk még a címről. De ha ilyen közel maradunk továbbra is hozzá, akkor miért ne tennénk? Ha öt pont az előnyünk, és noha még 12 hátra van, miért ne erősítsük magunkban a hitet, azzal hogy beszélünk róla? Soha nem voltam az ellen, hogy álmodozzunk egy kicsit, de ez egyre inkább kezd valósággá válni. A bajnoki cím olyan dolog, amit elérhetünk. De még mindig lépésről lépésre, meccsről meccsre gondolkozunk, majd meglátjuk, meddig jutunk ezzel.

- Milyen szerepet vállalnak a tapasztaltabb játékosok ebben a szezonban?
- Azt gondolom, hogy a tehetség önmagában nem elég. Pusztán tehetséggel semmit nem érsz el. ha valaki látna bennünket minden nap az edzéseken, mennyit dolgozunk, mennyit törődünk a befektetett munkával... valahol el kellett kezdeni. Mikel még az étrendbe is belenyúlt, sokkal kevesebb a testzsírszázalékunk. Ezek apró részletek, de döntőek lehetnek.

- Saka és Martinelli?
- Hiába léptek fel a keretben, és váltak kulcsjátékosokká, ugyanolyan szerények mint eddig, sőt, még több kérdést tesznek fel, minden egyes nap fejlődni akarnak. Ennek meg is van az eredménye a pályán. Egyáltalán nem lepett meg, hogy ennyi gólt szereztek már eddig, vagy hogy ennyi gólpasszt adtak, rengeteg energiát adnak a csapatnak, nagyot harcolnak a csapatért és önmagukért. Itt is a számok magukért beszélnek.

- A szurkolókkal való kapcsolat most a legjobb?
- 2016 óta vagyok a csapat játékosa, és még sosem volt ilyen erős a kapcsolat a szurkolók és a csapat között. Minden a folyamatról szól, Mikel ezt is elmondta, hogy időre van szükségünk, és a rajongóknak is kell egy kis idő, mire megértik a filozófiánkat. Most már jönnek az eredmények is. Remélem, hogy ha a következő években, ha netán nem is jönnének az eredmények, akkor is megkapjuk a támogatást tőlük. Mi magunk is nagyon szeretnénk visszaadni nekik valamit ezért.

- Egy nap, ha edző leszel, hogyan menedzselnéd saját magad,mint  játékost?
-  Az UEFA B-licensz megvan, most megyek az A-ért. Most játékosként, és később, edzőként is azt vallanám, hogy nincsenek kifogások, tisztelni kell a többieket és az ő munkájukat. Mert minden egyes három pont fontos, hogy elérjük a végső eredményt. De persze azért vannak más részletek is.

- A PL-ben is lennél edző?
- Nem tudhatom, miért ne?! Meg kell kérdezni Mikelt, meddig akar itt lenni. Csak viccelek. Szerintem mindenki szívesen lenne edző a PL-ben, de ezt lépésről lépésre, lassan kell elérnem. Előbb nézzük meg, hol kapok edzői állást legelőször!

- Milyen a kapcsolatod Jorginhóval? Tényleg fizettél neki egy vacsorát?
- Jól ismerem őt. Egy ideig egymás ellen játszottunk, most egy csapatban vagyunk. Nagyon tisztelem őt, rendes srác. Nem igazán beszélünk a fociról, mert az eredményeket ismerjük. Valamikor este, fél nyolckor felhívott, mert úgy gondolta, csak én tudnék neki segíteni. Felhívtam egy-két ismerősömet, megadtam neki az étterem számát, még az én számlámra fogyasztottak. Persze, szeretem segíteni az új játékosainkat, szeretném, ha jól éreznék magukat nálunk. Ő is élvezte a dolgot!

- Idén a legjobb érzés, ami a keretben uralkodik?
- Idén másabb. Ez egy más érzés, de mások a játékosok is. Óriási lenne egy trófeával, mondjuk a bajnoki kupával zárni a szezont. Nem csak én, de a többiek is nagyon akarnak egy trófeát annyi évet követően!