Sam Allardyce jelenleg a negyedik Premier Liga klubját irányítja,  megtartva azt a közvetlen, megalkuvást nem tűrő stílusát, amellyel számos problémát okozott az Arsenal számára, még a Bolton kispadján töltött ideje alatt.

Az Arsenal-nak fel kell készülni a légi bombázásra, de egyaránt számíthat a röviden, kuszán passzoló stílusra is a középpályán történő játékban. Habár, otthon az Upton Park-ban elég jó mutatóval rendelkezik a csapat, idegenben szenvednek, mikor az ellenfél diktálja a tempót.

A tény, hogy idén 32 lapot kapott a csapat idegenben, többet mint bármelyik Premier Liga klub, tükrözi mennyire nehezen birkóznak meg az okosan passzoló csapatokkal. Emellett, a legtöbb szabálytalanság is a Kalapácsosok nevéhez fűződik, a 2012/13-as idényben.

Andy Carroll sérülésével és az Arsenal kölcsönjátékosának, Marouane Chamakh-nak a kényszerű kihagyásával, Carlton Cole fog legelöl szerepelni. Cole már hozzászokott, hogy kevés támogatással kell vezetnie csapatát, és ha a labdát a lábára játszzák, megpróbálja tartani a játékszert és megvárni a felfutó társakat.

Cole továbbpöckölései és lefejelt labdái könnyen veszélyt jelenthetnek, ha a középpályások csak rá próbálnak figyelni - Ricardo Vaz Te a pálya szélénél törhet előre a kapura, míg Kevin Nolan kiválóan időzíti a kapu elé történő befutásait. Mint, a West Ham idei leggólerősebb játékosa, Nolan nagyobb gólveszélyt jelent a középpályáról, mint maguk a csatárok.

A pálya közepén Mohamed Diame és Mark Noble kombinációja elég szépen működik. Diame képes erőteljesen előretörni, mint ahogy azt már a korábbi, fordított pályafeltételek mellett szerzett nyitógóljával is szemléltette, míg Noble könnyen szerez labdát a középpályán és hozza helyzetbe a támadókat passzaival.

Joe Cole lenyűgözően játszik mióta visszatért, két gólpasszt adott a Manchester United ellen és az egyenlítő gólt is ő szerezte a szombati QPR elleni mérkőzésen. Joe Cole egy legenda a West Ham-nél, és a szurkolók nagyon boldogok hogy újra a csapatban tudhatják.

Hátul, James Collins hiánya miatt Allardyce nem számíthat az erőteljes fejelésekre. James Tomkins védekező stílusa inkább mondható aprólékosnak, noha Winston Reid jelenléte már elég erőt sugározhat a védelem közepén.

A mérkőzés, az Arsenal játékának két nagyon különböző részét fogja tesztelni: a hátul vívott légi párbajok megnyerésének képességét, valamint az egy ponttal is beérő védekező felfogásban játszó ellenfél játékának feltörését.