A múlt szombati fájó Norwich elleni vereséget követően a Bajnokok Ligájában javíthat az Arsenal, méghozzá a tavalyi Bundesliga-bronzérmes Schalke 04 együttese ellen. A meccs igazi rangadót ígér, miután a két csapat vezeti a B-jelű csoportot, amelyik alakulat szerda este megszerzi a három pontot, jó eséllyel pályázhat a továbbjutásra.

Az Arsenal számára semmiképpen sem lesz könnyű falat a Schalke. A német csapat nyolc fordulót követően harmadik a Bundesliga idei sorozatában, ráadásul pont a múlt hétvégén verték meg nagy riválisukat, a Borussia Dortmundot, ráadásul idegenben.

A szerdai mérkőzés egyik kulcsfontosságú tényezője lehet a két csapat kulcsembereinek hiánya. Az Arsenalnál a Norwich elleni bajnokin sérült meg Alex Oxlade-Chamberlain, s bár az angol játékos csípősérülése nem súlyos, a Schalke elleni BL-meccset biztosan kihagyja. Theo Walcott még az októberi vb-selejtező meccsek egyikén sérült meg, s bár a keddi edzésen már újból edzhetett, még nem elég fitt a szerdai találkozóhoz.

Kieran Gibbs, Emmanuel Frimpong és Bacary Sagna mellett továbbra sem léphet pályára Jack Wilshere sem. Bár az angol játékos a Norwich elleni meccsre már leülhetett a kispadra, Arséne Wenger úgy gondolta, hogy az Everton elleni U21-es mérkőzésen való játék fontosabb, mint a siettetett visszatérés a felnőtt keretbe, emiatt Wilshere újbóli játéka a hétvégi, QPR elleni bajnokira szorulhat.

Az egyetlen visszatérő így Laurent Koscielny, a francia védő hátsérülés miatt hagyta ki az előző meccset, ám kedden már teljes körű edzésmunkálatokat végezhetett az Arsenal colney-i edzőközpontjában.

A másik oldalról is lesz két hiányzó a fontos játékosok közül. A görög Kyriakos Papadopoulos bárányhimlő miatt nem utazott Angliába, míg Julian Draxler játéka kéztörés miatt kétséges.

A Schalkénél is kemény meccsre számítanak. A német csapat az egyedüli az idei Bundesliga-szezonban, amelyik még veretlen idegen környezetben, ám az elmúlt öt alkalommal nem sikerült hozniuk a három pontot Angliában, angol ellenfél ellen. A két csapat a 2001/02-es szezonban már találkozott egymással a BL-ben: az angliai párharcot az Arsenal nyerte 3-2-re, még a Highburyben, a visszavágón azonban 3-1-re a Schalke diadalmaskodott.

Bár a hivatalos kezdőt csak közvetlenül a meccs előtt hozzák nyilvánosságra, angol sajtóhírek szerint Wenger a kispadon hagyja Giroud-t, s Gervinho lesz a középső támadó. Aaron Ramsey így a jobb szélen kaphat helyet, a walesi játékos középső középpályási posztját pedig Francis Coquelin veheti át.

Várható kezdő (4-2-3-1): Mannone, Jenkinson, Mertesacker, Vermaelen, Andre Santos, Arteta, Coquelin, Ramsey, Cazorla, Podolski, Gervinho.

Cserék: Shea, Koscielny, Giroud, Arshavin, Gnabry, Djourou, Chamakh