Nem egészen három évvel ezelőtt Laurent Koscielny nemhogy a francia válogatott közelében, de még az általános ismertség határán sem volt, amikor a védő a Lorienthoz igazolt a másodosztályban játszó Tours együttesétől.

Arséne Wenger és a megfigyelőcsapata, élén Gilles Grimandival, az Arsenal franciaországi felderítőjével azonban már akkor is kiszúrták a későn érő tehetséget – ám ekkor úgy gondolták, hogy még nem jött el az idő Koscielny számára, hogy az Ágyúsokhoz igazoljon. Ehelyett hagyták, hogy Christian Gourcuff, Wenger jó barátja, potom 1 millióért lecsapjon rá, s inkább majd egy év múlva élesítették újra az érdeklődésüket.

A várakozás kifizetődött. Bár az első évében akadtak hibák a tapasztalatlanságából kifolyólag, a második szezonjában vitán felül a legjobb arsenalos középső védőnek választották Koscielnyt a szakértők és a szurkolók is egyaránt. A fejlődés oka – mindamellett, hogy Koscielny rengeteget plusz munkát vállalt – leginkább a játékos hozzáállásában keresendő: 2010-ben a szerződések aláírása után az Arsenal egyik stábtagja felajánlotta, hogy elviszi Koscielny-t az egyik közeli szállodába, pihenni. A francia ezt udvariasan elutasította, inkább felhúzott egy pár cipőt, s kiment a tartalékokkal edzeni, révén a felnőttkeret játékosai még mind nyári szüneten voltak.

"Amióta elhagytam a Tours-t, pozitív hozzáállással állok neki minden meccsnek." - mondta Koscielny az UEFA.com-nak adott nyilatkozatában.

"A karrierem kezdetén több nehézségem is volt, rájöttem, hogy nem egyszerű játékosnak lennie. Rájöttem, hogy az ember pályafutása nagyon könnyen befuccsolhat, de ugyanakkor nagyon könnyen szárnyra is kaphat. Emiatt pedig minden egyes pillanatot megpróbálok kiélvezni."

"Minden meccset igyekszem a legjobb teljesítményemet hozni, hogy a következő hétvégén is lehetőséget kapjak, miután egy nagyon előkelő klubcsapatban játszhatok. Ez főként a Bajnokok Ligájára igaz, ahol a legjobb európai csapatok ellen küzdhetünk. Egyszerűen csak boldog vagyok, hogy ez a munkám."

Koscielny az Európa-bajnokság eddigi meccsein nem kapott túl sok szerephez Laurent Blanc szövetségi kapitánytól, ám a szombati esti negyeddöntőn, a spanyolok ellen megtörhet a jég, hiszen az eltiltott Philippe Mexest várhatóan az Arsenal védője fogja pótolni. A francia játékos azonban így sem aggódik túlságosan.

"Bár nem játszhattam túl sokat az előző meccseken, már annak is örülök, hogy bekerültem az utazókeretbe. Ez az első nagyobb tornám, és igyekszem minden pillanatát kiélvezni, mert benne van az is a pakliban, hogy ez lesz egyben az utolsó is."

"Ami a pályán nyújtott teljesítményt illeti: nagyon örülünk, hogy továbbjutottunk a csoportból, mert ez volt a célunk. A Svédország elleni meccset követően azonban nyilvánvalóan változtatnunk kell egy-két dolgon, de alapvetően úgy gondolom, hogy felkészültünk a spanyolok elleni meccsre."

"Személyesen ismerek egy-két spanyol játékost, egy pár ellen pedig már játszhattam is. A szombati meccsre jó alap lehet, hogy egy éve a Barcelona ellen játszottunk az Arsenallal, s a spanyol csapat taktikája is a Barca stílusára épül, tudjuk, hogy tartani fogják a labdát, s igyekeznek majd megtalálni az üres területeket – már csak emiatt is ez egy remek mérkőzés lehet majd."

"Torrest ismerem, ellene mutatkozhattam be a Premier Ligában, az Anfielden, ami elég vegyes meccs volt, két sárga után leküldtek. Ott van Cesc is, aki nagyon ügyes és aki jól olvassa a játékot. Megpróbálok majd vele beszélni a mérkőzés előtt és után, de a meccs alatt felfüggesszük a barátságunkat."

"De természetesen igyekszünk majd a hazánkért játszani, s bár nem lesz egyszerű a címvédők ellen   pályára lépni, azért a mi csapatunknak is meg van a minősége. Mindent megteszünk majd annak érdekében, hogy mi hagyjuk el győztesként a pályát."

Vicente del Bosque, a spanyolok szövetségi kapitánya is jól tudja, hogy nem feltétlenül lesz előny Mexés eltiltása a csapatának.

"Mexés egy fontos veszteség lehet a számukra, de ott van az az arsenalos srác, aki nagyon jó." - mondta del Bosque.

Remélhetőleg, a szombati meccs után már a nevét is megjegyzi majd a szakember.