A 45 meccs alatt 34 rúgott gól és 14 gólpassz finoman szólva sem rossz szezonról árulkodik Robin van Persie-t illetően, akit nemcsak a profi labdarúgók, de a szakírók is az év legjobbjának választottak a napokban. Üröm az örömben, hogy ezek a trófeák 'mindössze' egyéni szinten jöttek, s az Arsenal van Persie remek formáját kihasználatlanul hagyva immáron hét év óta nyeretlen az összes valamire való sorozatot illetően.

Van Persie csapaton belüli szerepe miatt az Arsenalt többször is az 'egyemberes' alakulatként emlegetik, ami kétségtelenül egy eltúlzott vélemény, ugyanakkor beszédes, hogy Wenger meg sem próbált valamelyik másik középső csatárral Chamakh-al vagy Parkkal kockáztatni a múlt hétvégi Chelsea elleni bajnokin azt követően, hogy van Persie kétszer is a kapufáig jutott. Sőt, hozzá kell tenni, hogy ez a kép a szezon egészére is igaz: a holland úgy érte el az eddigi eredményeit, hogy a másik két csatártársától elenyésző mértékű segítséget és támogatást kapott a pályán.

Marouane Chamakhra egy teljes szezont várt az Arsenal, miután 2009-ben a Bordeaux nem fogta el Wenger ajánlatát a marokkói csatárért. A támadó egy évvel később a lejáró szerződése kapcsán ingyen igazolt Észak-Londonba, s rögvest úgy tűnt, hogy megérte rá várni, hiszen az első két hónapja folyamán 11 gólt lőtt. Ezt követően az őszre elfáradt, s azóta sem találta meg a formáját; az önbizalomhiányát pedig a kevés játéklehetőség biztosan nem fogja ellensúlyozni.

Park Chu-Young szerződtetése a 2011-es nyári átigazolási szezon kapkodásának eredménye volt, első körben három millió eurót fizetett érte az Arsenal a másodosztályba kieső Monacónak, majd még további három milliót kellett a francia együttesnek átutalni, miután a dél-koreai játékos 2022-ig elhalaszthatta az országában kötelező katonai szolgálat teljesítését.

E két játékos összesen majdnem 100 ezer fontot keres hetente, és mégis mindössze egy gólra futotta tőlük 23 összesített pályáralépésből. Ugyanakkor az is tény, hogy nemcsak e két játékos jelenti az Arsenal egyre növekvő megoldatlan problémáit a csatárfronton.

Van Persie szerződése 2013-ban jár le, a tárgyalások pedig csak a szezon végét követően indulnak majd el, nyilvánvalóan attól függően, hogy az Arsenalnak sikerül-e majd megtartani a bajnokságbeli harmadik helyet, ezáltal kiharcolván a Bajnokok Ligája-indulást a főtáblán a következő szezonra nézve. A holland azonban garanciákat akar Wengertől a keret megerősítést illetően is, jelentős nyomás alá helyezvén az Arsenal vezetőségét, hogy végre valahára komolyabb összeget invesztáljanak a keretbe.

Ennek kapcsán Lukas Podolski érkezése szinte biztosra vehető, a lengyel származású német csatár 10,9 millió angol font ellenében érkezik az Arsenalhoz a jelenleg kiesőhelyen álló Köln együttesétől. A 26 éves támadó azonban várhatóan a bal szélen fog szerephez jutni, miközben Chamakh-on és Parkon kívül további két csatár távozhat a klubtól: Bendtner és Vela.

Az Arsenal Podolskin kívül egy másik igazolással is erősítheti a támadóopcióit, méghozzá a Montpellier 25 éves gólzsákjával, Olivier Girouddal, aki 20 góllal vezeti a francia liga góllövőlistáját. A 192 cm magas csatár 13 millió euróért elérhető lenne a szerződésében szereplő záradéka kapcsán, s bár nem egy tipikus Arsenal-csatárról lenne szó, a Ligue 1-ben történő berobbanása, valamint az akciós ára miatt klasszikus Wenger-igazolás lenne.

A korábban csak az alsóbb osztályokat megjáró Giroud remekül használja ki a termetét a helyezkedések során, s jól megbecsüli a labdát is, így nem kérdés, hogy mindene meglenne ahhoz, hogy hozzászokjon a Premier Liga követelményeinek is. Giroud a befejezésein kívül rendkívül lenyűgöző kiugratásokkal is kiveszi a részét a Montpellier támadójátékából, így az Arsenal sokpasszos játékrendszerében is megtalálná a helyét.

Talán sokan azt gondolják, hogy Giroud legalább akkora zsákbamacska lenne, mint mondjuk Chamakh, s hogy mindössze egy egyszezonos csodáról van szó a francia élvonalban – ez azonban nem igaz. Mindamellett, hogy szinte bármilyen szituációból - legyen az közeli próbálkozás, egy-az-egy elleni, fejes – képes gólt szerezni, mind technikailag, mind taktikailag alkalmas arra, hogy több formációban akármilyen támadóposzton játsszon – nem utolsósorban pedig van Persie is visszatérhetne a korábbi szerepköréhez, hogy újból árnyékékként játszhasson.

Ugyan a Montpellier elnöke szerint Giroud-ot 50 millió euró ellenében lehet elhozni a csapattól, ha az Arsenal aktiválja a játékos szerződésében lévő kivásárlási opciót, mindenképpen színvonalas erősítés érkezne az észak-londoni együtteshez. A beilleszkedéssel biztosan nem lenne gond, hiszen az egykori Toures-béli csapattárs, Laurent Koscielny fogadná az Arsenalnál, aki mind a mai napig a legjobb barátok. Giroud érkezésével az Arsenal pedig végre erősödne annyit, hogy van Persie egyéni trófeáit csapatszintűre váltsa.

A szerző, Jamie Sanderson, az Arsenal fiataljaival foglalkozó Young Guns írója.