Az Arsenal Yossi Benayoun kései győztes góljának köszönhetően szerezte meg a három pontot egy kőkemény és keserves meccsen az Aston Villa ellen, a bajnokság 17. fordulójában. A csapat így győzelemmel válaszolt a hétvégi Manchester City elleni vereséget követően, s bár mindkét manchesteri klub győzött ma, a Newcastle vereséggel, a Liverpool pedig döntetlennel zárt, így némileg megszilárdult az ötödik hely a tabellán.

Arséne Wenger is elégedetten nyilatkozott a meccset követően.

"Az Aston Villa ma nagyon veszélyes volt, de két fontos dolgot szeretnék elárulni. Először is, a csapat két nehéz idegenbeli meccsen van túl, másodszor pedig fizikailag mindent beleadtak így, karácsony tájára. Az első félidőben mi irányítottuk a meccset, de ahogy kiegyenlítettek, nehéz helyzetben találtuk magunkat. De a záró 15 percre megembereltük magunkat és megint visszavettük az irányítást."

"Csak gratulálni tudok a Villának, jól játszottak, ők is mindent beleadtak, nagyon intenzív meccs volt mindkét csapat részéről. Vasárnap pechesek voltunk a kimaradt helyzeteinkkel, talán ma szerencsésebben jártunk. De nagyon fontos volt, hogy győzelemmel térjünk vissza a múlt heti vereségünket követően. Abban pedig biztos vagyok, hogy ha a Villa így fog játszani az elkövetkezendőkben, fentebb fognak lépni a tabellán." - értékelt a francia.

"A csapatom is minden dícséretet megérdemel. A csapatszellemünk egyszerűen kivételes, és pont ezért tudtunk felállni a padlóról a nehéz nyarat követően. Egyes játékosom fáradtabb lábbal játszott ma a vasárnapi derbit követően, más pedig fejben nem volt teljesen kipihent. Mégis, a hozzáállásunk és a csapatszellemünk vitt előre, az pedig hogy a meccsen két pontrúgásból szereztünk gólt, egyenesen történelmi esemény volt."

Wenger ezek után Robin van Persie tért ki. A holland játékos ezúttal büntetőből volt eredményes és már 34 gólnál tart a 2011-es naptári évben, beérve ezzel a csapat másik legendáját, Thierry Henryt. Van Persienek pedig két további meccse is van, hogy megdöntse Alan Shearer 1995-ös rekordját, amikor 36 bajnoki találatot szerzett.

"Egyszerűen megállíthatatlan. Feltettem magamban a kérdést, hogy játszassam-e őt, amikor a Manchester City ellen is végig a pályán volt. Most fittnek és egészségesnek látszik, szóval kockáztattam vele kapcsolatban. Az azonban biztos, hogy most egy pár napig pihenni fog a Wolverhampton elleni meccs előtt. Ami a második félidei esetét illeti, a csapat sajtósa azt mondta, hogy tiszta büntető volt, erre még ő kapott sárgát. Kívülről nézve nem tűnt büntetőnek, de talán hozzáért a Villa játékosa. Még nem volt alkalmam Robinnal beszélni."

Az Arsenal számára a győzelem mellett több jó dolog is történt: Bacary Sagna, Jack Wilshere, míg a fiatalok közül Benik Afobe és Conor Henderson is elkezdhette a futógyakorlatokat, így hamarosan visszatérhetnek a teljes körű edzésekhez. Kieran Gibbsnél azonban visszaesés jelentkezett a rehabilitációjában, így elképzelhető, hogy Wengernek átmenetileg igazolnia kell a védelembe.

"Sagna január közepére térhet vissza. Gibbs a csütörtöki nap folyamán látogat el egy specialistához, ott dől el, hogy milyen súlyos visszaesés jelentkezett a felépülésében. Egyelőre nem döntöttem el, hogy igazolok-e, ez inkább Gibbsen múlik. Vermaelen megállja a helyét a bal szélen, noha nem az a kedvenc posztja, a másik oldalon pedig Francis Coquelin, egy középpályásunk állta szépen a sarat."