A kínai és máltai felmenőkkel rendelkező Nico Yennaris 1993. május 24-én született az angliai Leytonshore-ban, s már hét éves kora óta az ágyúsok játékosának tudhatja magát.

A fiatal játékos remekül fejlődik az Arsenal akadémiáján, tőle igazán sokat várhatnak az ágyúsok rajongói. Az angol utánpótlás válogatott Yennaris 2010 februárjában mutatkozhatott be az Arsenal tartalékcsapatában a Stoke ellen, majd néhány hónappal később már az első professzionális szerződését is aláírhatta a csapattal.

A legnagyobb áttörést azonban kétségtelenül az Arsenal felnőttcsapatában való bemutatkozás jelentette Yennarisnak, méghozzá az angol élvonalban játszó Bolton Wanderers ellen, a 2011/12-es szezon Ligakupa sorozatának negyedik fordulójában. A játékos jobb szélső védőként remek teljesítménnyel, pontos passzokkal és megbízható védekezéssel vette ki a részét az észak-londoniak 2-1-es győzelméből, s jó esélye van arra, hogy Arséne Wenger a későbbiekben is számít rá. A bemutatkozásával egyébként Yennaris volt a klub történetének 49. olyan játékosa, aki az akadémiából a felnőttcsapatban is debütálhatott.

Nagyszerű élmény volt játszani a Bolton ellen. Annyi sérülésen és nehéz időszakon voltam túl, hogy remek érzés volt pályára lépni. Remélem, jó benyomást tudtam tenni mindenkire, főleg a menedzserre, aki bízott bennem.- emlékezett vissza Yennaris a debütálására.

Mindössze egy nappal a meccs előtt tudtam meg, hogy kezdeni fogok, így alig bírtam magammal a mérkőzésig. Szerencsére a lefújást követően is pozitív visszajelzéseket kaptam a játékomról, szóval remélem, innentől kezdve elindul majd valami. - tette hozzá a fiatal játékos, akit akár a Manchester City elleni Ligakupa meccsen is tesztelhet a francia menedzser.

Sosem lehet előre tudni, mi fog történni, csak bízni lehet a legjobbakban. Most már a menedzser is tudja, hogy számíthat rám, innentől kezdve ő dönti el, hogy mikor játszat. Nekem azonban készen kell állnom a lehetőségre.

Fontos megjegyezni azonban, hogy közel sem volt mindig egyenletes a fejlődési görbéje Yennarisnak. Attól eltekintve, hogy egy rendkívül szorgalmas és tehetséges fiatalról van szó, a sérülésekkel némiképpen hadilábon állt a fiatal angol, aki emiatt a múltban fél lábbal már a távozás szélén is állt, amíg nem írta alá az első szerződését az Arsenallal.

A folyamatos és súlyos bokasérülések azonban nem szegték Yennaris kedvét, aki mindig remek benyomásokat tett az Arsenal edzőire. A leginkább hasznos tulajdonságát a sokoldalúsága jelenti, hiszen amellett, hogy például a Bolton ellen jobb szélső védőként számolt vele Wenger, az angol U19-es válogatottban jobb szélső középpályásként játszik, de testi felépítettsége, győzni akarása, védekezésben való járatossága lehetővé teszik, hogy akár védekező középpályásként is pályára léphessen.

A hogyantovább azonban Yennaris számára is kérdéses még. A játékos azonban bízik abban, hogy sokat tanulhat az Arsenal többi játékosaitól, valamint reméli, hogy egy másik honfitársa, a szintén arsenalos Alex Oxlade-Chamberlain teljesítménye közvetve az ő karrierjét is előrelendítheti.

Nem is olyan régen még az U18-as bajnokságban játszhattam Alex ellen, mára pedig már csapattársak vagyunk – ez is azt bizonyítja, hogy a futballban milyen gyorsan történnek az események. Alex jelenleg hihetetlen teljesítményt nyújt, ő egy remek példája annak, hogy bármi sikerülhet.

Azt gondolom, hogy néhány lehetőség az Arsenal első számú csapatában talán lehetővé tenné, hogy az angol U21-es válogatottba is meghívjanak. Egyelőre azonban nem sok tartalékjátékos játszik a jelenlegi U21-es keretben, így lehet, hogy egy ideig kölcsönbe kell mennem, hogy bizonyíthassak az edzőknek.

Addig is igyekszem tanulni a többi társamtól. Thomas Vermaelen például egy remek védő, nagyszerű a csapatnak, hogy visszatért a sérüléséből. Egyszerűen hihetetlen játékosról van szó, született győztes-alkat, egy igazi vezéregyéniség. Nagyszerű érzés vele dolgozni az edzéseken, s fantasztikus jelenléte van a pályán is.

A többi tapasztaltabb játékos is nagyon segítőkész, mind a pályán, mind azon túl, az egyik közülük például Yossi Benayoun. Ő nagyon sok tanácsot adott nekem, ami mindig nagyon megnyugtató volt. Ez segített a nyugodt játékban, s emiatt én is a saját stílusomban tudtam játszani.

A Bolton elleni mérkőzés előtt Arséne Wengerrel leült az egész csapat átbeszélni a dolgokat, ugyanis volt egy pár, kevésbé tapasztalt fiatal is a keretben. A menedzser egyrészt felhívta az idősebb játékosok figyelmét, hogy vegyenek bennünket a szárnyaik alá, másrészt pedig utalt arra, hogy hallgassunk a tapasztaltabbakra és fogadjuk meg a tanácsaikat.

A mérkőzéssel kapcsolatban mindössze annyira kért bennünket, hogy legyünk magabiztosak, nyugodtak, s hogy a saját stílusunkban játsszunk. - utalt arra Yennaris, hogy más csapatokkal ellentétben az Arsenal mennyire épít a fiatalokra – s teszteli őket már éles körülmények között is.