Miután óriási (negatív) meglepetésre a múlt hétvégén 3-2-re kikapott otthon az Arsenal, Arséne Wenger fiainak a szokásosnál is nagyobb nyomással kellett pályára lépniük Belgrádban, a Bajnokok Ligája csoportkör 2. játéknapján.

Pedig még az is benne volt a levegőben, hogy meccs nélkül kell távoznia az Arsenal legénységének. Tudniillik, a mérkőzés előtt nem sokkal áramkimaradás volt a Partizán stadionban, s pont kezdés előtt pár perccel sikerült életet lehelniük a szervezőknek a fényforrásokba, amiknek így jócskán kellett idő, hogy bemelegedjenek.

Ugyanez volt igaz az Arsenal csapatára is. Wenger a hétvégi meccset követően (s a mostani hétvégére esedékes Chelsea-rangadót is szem előtt tartva) sok változtatást eszközölt a kezdőben: Almunia sérülésével adott volt, hogy Lukasz Fabianski kezd a kapuban, de Koscielnyt Djourou, Clichyt Gibbs, Nasrit Rosicky, Ebouét pedig Denilson váltotta a kezdőben, s Diabyt, a rejtélyes kimaradása okán, Wilshere pótolta.

Az Arsenal szépen, fokozatos erőltette meg magát, s hasonlóképpen lendültek bele a támadásokba az ágyúsok. Ezen akcióknak többségét, ha nem is mindig szabályosan, de lekapcsolták a hazaiak játékosai. Sőt, kis híján a Partizán szerezte a vezető találatot, ennek elkerülését pedig először Denilsonnak, másodszor pedig Cleo elhibázott lövésének köszönhették a többiek.

Az ágyúsok ezt követően lassan, de biztosan merészkedtek egyre közelebb a Partizán kapuja elé, de a kapusuk, Vladimir Stojkovic előbb Arshavin, majd Rosicky lövését is hárította. Végül a 14. percben, egy Arshavin-Wilshere összjátékot követően szerezték meg a vezetést az arsenalosok: az angol középpályás remekül tette vissza sarokkal a labdát az orosznak, aki kilőtte a bal sarkot.

Ám az öröm nem tartott sokáig: egy kétes szituációt követően a német Wolfgang Stark játékvezető úgy ítélte meg, hogy Denilson szándékosan kezezett a tizenhatoson belül, így büntetőt ítéltek a hazaiak javára, amit Cleo értékesített is. A kihagyott helyzetek most is megbosszulták magukat, az Arsenal játékosai csak maguknak köszönhették, hogy 1-1-el fordultak a félidőt követően.

A játék képe a második játékrészben sem változott, az Arsenal igyekezett magabiztosan, s a labdát tartva támadni, de a Partizán védői jól felkészültek voltak. Egészen a 55. percig. Ekkor Arshavin ugratta ki Chamakhot, akit, hozván eddigi formáját, csak gáncsolva tudtak megállítani. Mivel a marokkói az utolsó ember volt a kapussal szemben, ezt a szabálytalanságot Stark piros lappal 'honorálta' Marko Jovanovic felé - és értelemszerűen büntetővel.

Miután Tomas Rosicky a Sunderland ellen kihagyott büntetője után úgy határozott, hogy többé nem vállalja el a tizenegyesrúgást, Arshavin állt a labda mögé - ám az orosz egyenesen Stojkovicba lőtte a labdát - ismét kihagyott büntető, maradt az 1-1.

Az emberelőnyt azonban később ki tudta használni a csapat. A 71. percben Rosicky adta be a labdát Chamakhnak, aki először még a kapusba fejelte a labdát, majd a kipattanót lábbal jutotta a hálóba. Az Arsenal vezetését pedig a 82. percben a szintén új érkező, Sebastien Squillaci szilárdította meg, miután a csereként beálló Nasri szögletét fejjel váltotta találattá.

A Partizán Belgrádnak meg lett volna az esélye a szépítésre, miután Kieran Gibbs a tizenhatoson belül szabálytalankodott a meccs utolsó perceiben, ám Cleo második büntetőjét már védte a (végre) jó formát kifogó Fabianski.

Az Arsenal a 3-1-es győzelmével 6 pontos a H-csoportban a második játéknap után, de ugyanennyivel büszkéledhet a Shakhtar Donetsk is, miután az ukrán bajnokcsapat 3-0-ra győzte le a Sporting Bragát Portugáliában. (Az ágyúsok egyedül a jobb gólkülönbségnek köszönhetően vezetik a tabellát.)

Folytatás a bajnokságban a Chelsea ellen a Stamford Bridge-n, a BL-ben pedig a Shakhtar Donetskkel, október 19-én, az Emiratesben.