Annak ellenére, hogy az Arsenal bajnoki címre való esélyei a múlt hétvégi Chelsea elleni 3-0-ás vereséget követően jelentősen csökkentek, a Ligakupa továbbra sincs Arséne Wenger prioritásai között.

A Ligakupát már évek óta arra használja az Arsenal,hogy a végső eredménytől függetlenül, tétmeccsbeli tapasztalatokhoz jutassa a fiatal játékosait, akik már nagyon közel állnak a felnőttcsapathoz. Ez idén sincsen másképpen, hiszen az eddig két meccs folyamán Philippe Senderos és Mikael Silvestre kivételével túlnyomórészt csak a 20 éven aluli játékosok kaptak lehetőséget a francia mestertől.

Wenger már utalt arra, hogy a Manchester City ellen is a fiatalokat küldi pályára, annak ellenére, hogy a felnőttcsapat szeptemberben kikapott Mark Hughes gárdájától, azonban a francia vezető nem írja le idő előtt a jövő generációját:

Számos olyan játékosunk van, akik jelen pillanatban világklasszis szinten játszanak, de nem mindig volt ez így. Ezért is játszattam őket annak idején a Ligakupában. - mondta Wenger.

Ez a taktika rendkívül sikeres - nem feltétlenül azért, mert a közelmúltban olyan sok Ligakupa-sorozatot nyertünk meg, de azért nem egyszer jutottunk el a kései szakaszokig. Ez egy rendkívül jó alap a későbbi Premier Ligás szerepléshez.

Denilson, Alex Song, vagy éppen Cesc Fabregas kiemelendő példák ilyen téren. Mindhárman játszottak néhány évvel ezelőtt abban a Ligakupa-csapatban, amelyik 6:3-ra nyert a Liverpool ellen az Anfielden. Ezek tényleg a legklasszikusabb esetek, hogy mennyire hasznosak a Ligakupa-meccsek a későbbi karrierjük érdekében.

Úgy hiszem, hogy a fiatalítás jót tesz az egész csapatnak. Volt egyszer egy játékos, aki a távozása kapcsán csak azt mondta, hogy 'nagyon nehéz volt az arsenalos élet, mert mindig volt egy-két fiatal, aki készen állt a kihívásokra, és folyamatosan a sarkamban volt.' Amikor csak tapasztalt játékosaid vannak, akkor a csapat hierarchiája mindig megvan, de a fiatal játékosok nemegyszer képesek nyomás alá helyezni a tapasztaltabb társaikat, ezzel is ösztökölvén őket a még jobb teljesítményre.

Bár Carlos Vela, Aaron Ramsey, vagy Jack Wilshere már a rutinosabb fiatalok közé tartozik, velük is számolni lehet a holnapi meccsen, csakúgy, mint a 'kevésbé a felszínen lévő' játékosokra, mint például Craig Eastmondra.

Az emberek talán azt várták, hogy Coquelin, vagy Frimpong játszik majd Eastmond helyett a Liverpool elleni meccsen. Meg is értettem az érveléseiket, mert mindkét srác megérdemelte volna a lehetőséget, viszont Craig nagyon intelligensnek tűnik mind a helyezkedései, mind a passzai folyamán.

Főleg akkor ragadja meg az embert ezen tulajdonságai, amikor jobb hátvédet játszik. Kiválóan olvassa a játékot, tudja, mikor mehet fel a középpályára.

Végül Wenger a Liverpool elleni tapasztalatairól beszélt egy keveset:

A Liverpool elleni meccsen felfedeztem néhány további játékost, akik már a Premier Ligában is képesek lennének jó szereplésekre. Az a meccs nagyon magas színvonalú volt, végig óriási tempóval, és rövid idő alatt meghozott döntésekkel.