A mérkőzés előtt Arséne Wenger bejelentette, hogy Manuel Almunia, Johan Djourou és Emmanuel Adebayor is pályára léphet a Middlesbrough elleni bajnokin. Hármuk közül csak a spanyol portás kezdett az Emiratesben, míg a svájci hátvéd és a togói csatár a kispadon kezdett.

A másik oldalon kezdőként lépett pályára Jérémie Aliadière, aki két éve hagyta ott az Arsenalt, míg Justin Hoyte, aki a múlt nyáron távozott Londonból, a cserék között kapott helyet.

A mérkőzés első félidejének kezdetén az Ágyúsok domináltak, s próbáltak helyzeteket kialakítani, míg Gareth Southgate legénysége a kontrákra helyezte a hangsúlyt.

Egészen a 26. percig nem történt érdemleges esemény a pályán, akkor Nicklas Bendtner sarkalta oda a labdát Cesc Fàbregashoz, aki kiugratta Andrej Arsavint. Az orosz támadó a szélről indult meg a kapu felé, majd visszagurította a labdát az érkező Fàbregasnak, aki Brad Jones kapujába lőtte a játékszert.

A gól szabályosságát megkérdőjelező ismétlések jól mutatták, hogy Bendtner, aki Fàbregas lövésének pillanatában lesen tartózkodott, valamilyen szinten zavarta a Boro hálóőrét, azonban Chris Foy játékvezető megadta a találatot.

A spanyol középpályás gólját egy másik érdekes szituáció követte: az Arsenal tizenhatosán belül kézgyanús eset történt, ám a bíró sípja néma maradt. Mint később kiderült, ez volt az első játékrész utolsó érdemleges eseménye.

A szünetben Arséne Wenger végrehajtott egy Mikaël Silvestre-Djourou cserét. A francia menedzsernek valószínűleg az volt az oka a cserére, hogy az abidjani születésű védő, aki nemrég épült fel sérüléséből, pályára léphessen a Manchester United elleni meccs előtt.

A második félidő szinte ugyanúgy kezdődött, mint az első játékrész, mégis a vendégek előtt adódott az első lehetőség: Aliadière lépett ki egy kiváló labdával, s lőhetett volna gólt, ám Almunia bravúrral hárította a kísérletét.

A ziccer után Theo Walcott is megvillant, de a Boro kapusa hárította a közelről leadott löketét.

Aztán a 67. minutumban Emmanuel Eboué ugratta ki fantasztikusan Fàbregast, aki Jones kapus mellett eltolta a labdát, majd az ellenfél kapujába passzolta a játékszert.

A második találat után pályára lépett Adebayor, s Abou Diaby, míg lejött az Arsenal duplázó csapatkapitánya, s Walcott.

Ezt követően már az egyik gárda sem erőltette meg magát túlzottan (az Ágyúsoknak volt még néhány kísérletük), így maradt a 2-0-ás végeredmény, amellyel az Ágyúsok végképp lerázták magukról az Aston Villát, s az Evertont.

Arsenal-Middlesbrough 2-0

---

Gólszerzők: Cesc Fàbregas 26', 67'
Arsenal: Manuel Almunia, Emmanuel Eboué, Kolo Touré, Mikaël Silvestre (46'), Kieran Gibbs, Theo Walcott (68'), Cesc Fàbregas (csk, 68'), Denilson, Samir Nasri, Andrej Arsavin, Nicklas Bendtner
Cserék: Abou Diaby (68'), Bacary Sagna, Carlos Vela, Alex Song, Johan Djourou (46'), Łukasz Fabiański, Emmanuel Adebayor (68')
Middlesbrough: Brad Jones, Andrew Taylor, Robert Huth, David Wheater, Tony McMahon (72'), Gary O'Neil, Stewart Downing (csk), Matthew Bates, Jérémie Aliadière (87'), Marlon King (62'), Tuncay Sanli
Cserék: Justin Hoyte, Didier Digard (72'), Marvin Emnes (87'), Afonso Alves, Ross Turnbull, Adam Johnson (62') Jonathan Grounds
Játékvezető: Chris Foy
Helyszín: Emirates Stadion