Thierry Henry szenzációs visszatérése az Arsenalhoz 2012 januárjában történt.

Az Arsenal 2012. január 6-án jelentette be hivatalosan, hogy meg született a megállapodás a klub élő legendjáváal, Thierry Henryval, valamint a francia játékos jelenlegi csapatával, az amerikai New York Red Bulls-szal, hogy hat és fél hét erejéig, azaz február 16-ig a 34 éves csatár visszatérhet egykori klubjához.

Henry 2011 novembere óta edz az Arsenallal, miután az amerikai profi labdarúgó-bajnokság téli szünetében fitten szerette volna tartani magát. Bár eredetileg úgy volt, hogy játékosként nem tér vissza a francia, a január-február során megrendezett Afrikai Nemzetek Kupáján érdekelt két arsenalos, Gervinho és Chamakh távollétei miatt Wenger szeretett volna egy csatárt is leigazolni.

Wenger elmondása szerint már Henry első edzésein látta, hogy a kora ellenére is képes lesz még a Premier Ligában magas színvonalon játszani, de csak karácsony táján kezdte el pedzegetni azt a gondolatot, hogy átmenetileg játékosként is visszaigazolja a klubhoz. Henry gyorsan rábólintott az Arsenal ajánlatára, a csapatával, a New York Red Bullszal - amely csapat egyébként megnyerte a 2011-es Emirates Kupát - már egy picit nehézkesebben mentek a tárgyalások.

A pénzügyi részét hamar tisztázták a felek, ám Wenger mindenképpen szerette volna február végéig a csapatában tudni Henry-t, hogy a francia játékos is tudjon játszani a február 26-ai Tottenham elleni meccsen. Az amerikai alakulat azonban pont hat nappal korábban kezdi meg a felkészülésüket az új MLS-idényre, így nem szívesen engedték volna el Henry-t a hónap végéig. Nemhivatalos források szerint az eredeti megállapodás valóban február 16-ig szól, de az Arsenalnak lesz opciója további tíz nappal meghosszabítani azt.

Egy határidő azonban sürgette az Arsenalt a gyors megállapodásra: Wenger ugyanis már a január 9-ei Leeds elleni FA-Kupa meccsen is szerette volna nevezni Henry-t. A játékost azonban ehhez előbb január 6-a délig regisztrálnia kellett az angol labdarúgó-szövetségnek. Az idő szorított, ám többnapos tárgyalást követően az Arsenal időben el tudta küldeni a szükséges dokumentumokat a szövetség részére, így az átigazolás időben hivatalossá vált.

Henry-t aligha kell bemutatni a szurkolóknak az első arsenalos korszaka alapján. A francia 11 millió euró ellenében, mellőzött alakként érkezett az Arsenalhoz a Juventus együttesétől, ám az Észak-Londonban eltöltött kilenc éve alapján korszakalkotó, világklasszis focistává vált, amit sokan azzal magyaráznak, hogy Wenger középső csatárt kezdett el vele játszani annak ellenére, hogy Henry sokáig szélső volt.

A számok és az eredmények magukért beszélnek: Henry összesen 370 pályáralépésen 226 gólt szerzett az Arsenal színeiben, amivel ő a csapat mindenkori legjobb góllövője. Henry tagja volt a 2003/04-es szezonban Veretlenek csapatának, valamint két Premier Liga bajnoki címet, két FA-Kupát nyert az Arsenallal. A játékosnak egyéni kitüntetésekből is járt: kétszer lett a PFA Év Játékosa, valamint egyszer lett gólkirály a bajnokságban. 2006. május 7-én ő szerezte az Arsenal előző stadionjában, a Highburyben az utolsó gólt.

Henry a válogatottban is sikert-sikerre halmozott: nemzeti tizenegyével összejött az 1998-as Európa-bajnokság, valamint a 2000-es Világbajnokság megnyerése is, 2003-ban pedig a Konföderációs Kupa első helyét ünnepelhette csapattársaival. 2007 októberében pedig ő vált a mindenkori legjobb góllövőjévé a francia válogatottban is, felülmúlván Michel Platini előző rekordját.

A játékos legendás 14-es meze azonban foglalttá vált az Arsenalnál, így be kellett érnie a 12-essel, amely számmal egyébként a francia válogatottban rúgta a gólokat.