Gervais Yao Kouassi, ismertebb nevén Gervinho 2011 nyarán csatlakozott az Arsenalhoz a 2010/11-es francia bajnok Lille együttesétől.

Az elefántcsontparti támadó 1987-ben látta meg a napvilágot, a játékhoz való viszonyát, valamint az alapokat pedig a helyi ASEC Mimosas akadémiáján sajátította el. Gervinho az Arsenalhoz való igazolásákor elmondta, ennek a ténynek kulcsfontossága lehet majd a későbbiek folyamán, a beilleszkedésében, miután a Mimosas akkori edzője az Arsenal és az Arséne Wenger által kialakított taktikában hitt, s eszerint játszatta játékosait. Gervinhóhoz hasonlóan ezen az akadémián nevelkedett Emmanuel Eboué, vagy az Arsenal egykori játékosa, Kolo Touré is.

Elefántcsontpart után Belgium felé vette az irányt a fiatal Gervinho, ahol a Beveren játékosa lett, előbb tanulóként, később pedig professzionális labdarúgóként. A támadó játékos ugyancsak Belgiumban kapta meg az európai munkavállalási engedélyét is, amivel bárhová elhelyezkedhetett az öreg kontinensen belül. Három évvel a Beverenhez való szerződése után, Gervinho Franciaországba igazolt, a Le Mans együtteséhez. Mindössze egy év után úgy hírlett, hogy Arséne Wenger érdeklődik iránta, s akkor Gervinho is elismerte a vágyát, miszerint az Arsenalhoz akar igazolni. Két ott töltött szezon után azonban maradt a galloknál, s az épülő Lille csapatához igazolt, ami utólag jó döntés volt, hiszen a Le Mans később kiesett a másodosztályba.

Gervinho a Lille-nél két felemás szezont élt meg. Az elsőben már a pályán is látszott az ott tevékenykedő edző, Rudi Garcia elképzelése, ám a Lille végül kisiklott, s a zárófordulóban a Bajnokok Ligáját érő helyezés is elúszott a számukra a bajnokságban. Egy évvel később azonban visszavágtak Gervinhóék, és nemcsak a bajnokságot, de a Francia Kupát is megnyerték. Gervinho pedig ezekben a sikerekben kiemelkedően ki vette a részét, a ligában ugyanis a 14 gólja mellé 10 gólpassz is párosult, ezzel epdig a Ligue 1 2010/11-es álomcsapatában is helyet kapott.

Egy évvel a Lille-el kötött szerződésének lejárta előtt az Arsenal 2011 júniusában bejelentkezett érte, és hosszas tárgyalások után végül egy hónappal később hivatalosan is bejelentették a megállapodást. A transzfer kései véglegesítése miatt Gervinho kénytelen volt kihagyni a csapat ázsiai túráját, ám az első meccsére közvetlenül az után sor kerülhetett, méghozzá egy Köln elleni barátságos mérkőzés során, amelyen az új igazolás két góllal tette le névjegyét új kenyéradójánál.