15 fordulóval a bajnokság vége előtt reális esély lett az Arsenal számára a negyedik hely elérése, amely tény már önmagában is megsüvegelendő, hogy augusztus végén még úgy vonultunk a szezon első válogatott szünetére, hogy az Ágyúsok utolsó helyen voltak a tabellán, míg a nagy rivális Tottenham csapata 100%-os mérleggel, 9 pontos előnnyel az átmeneti első helyen tanyázott.

Persze sok víz lefolyt azóta a Dunán, a Spurs és a Manchester United is megélt egy-egy edzőcserét, miközben az Arsenal, ha szenvedős, néhol nézhetetlen játékot is produkálva, de hozta az 1-0-ás meccseket. Arteta tavaly nyári szerzeményei nem hogy hozták az elvárásokat, de túl is szárnyalták azokat, a példa okán Aaron Ramsdale parádés teljesítményei miatt azóta rengeteg neves szakértőnek kellett megkövetnie a játékost és a spanyol edzőt.

Így jutottunk el a szezon lassan utolsó harmadához, ahol az Arsenalnak nemhogy matematikai, de reális esélye van a hőn állított BL-indulást érő negyedik hely elérésére. Miközben többen még mindig szkeptikusak, néhányan - mint például Thierry Henry - úgy gondolják, hogy ennek tükrében abszolút kudarc lenne a top 4-en kívüli befejezés májusban.

Kérdés, mennyire fair szezon közben ilyen szinten változtatni a szurkolói elvárásokon, mert az tény, hogy bárhol is végezzen az Arsenal ebben a szezonban, már biztosan nem lesz rossz eredmény egy olyan csapattól, amelyiket - vicceskedve ugyan, de - a kiesés ellen féltettek augusztus végén.

Ha a folyamatos fejlődés lebeg a szemünk előtt, érdemes kiindulni az előző évek adataiból: az Arsenal az elmúlt két szezonban csak a nyolcadik helyen végzett - a tavalyi idényben egy hihetetlen pocsék idénykezdést követően csak 61 pontot gyűjtött -, az idei szezonban hosszú idők után először egyik európai kupasorozatban sem indulhatott a csapat, ez jócskán kihatott a bevételekre is. Tehát ha szigorúan vesszük a dolgokat, bármi, ami ennél több (mondjuk egy top 6-os finis, 61-nél több ponttal) már fejlődés. Más kérdés persze, hogy folytatni kell a tavaly megkezdett kereterősítést, és a következő szezonban már össze kell jönnie a BL-indulást érő helynek.

De vajon meglesz-e az idén?

A legfrissebb szezon közbeni statisztikai adatokkal több blog szokott szimulációt folytatni az idény hátralévő meccseit vizsgálva. A FiveThirtyEight.com legfrissebb előrejelzése1 szerint az Arsenal 67 pontot gyűjt a szezon végén, és ezzel be fog érni a negyedik helyre, három ponttal megelőzve a Manchester Unitedet és néggyel a Tottenhamet. Ami az esélyeket illeti: az Arsenal negyedik helyére 48% az esély, a Manchester Unitednek és a Spursnek 23-23% sansza van ugyanerre a helyezésre.

Érdekes megnézni az Opta Sports statisztikai adataiból kiinduló @Orbinho predikciós metódusát, aki a hátralévő meccsekre úgy osztotta ki a pontjait, amilyen eredmény a tavalyi idényben született2. Így sem állunk rosszul, mi végzünk a negyedik helyen 65 ponttal, mögöttünk a Manchester United 63-mal; a Spurs 62-őt, a West Ham 61-et, a Wolves 57 egységet fog gyűjteni. Persze fontos hozzátenni, ebben a szisztémával úgy kell kalkulálnunk, hogy ismét megverjük a Chelsea-t a Stamford Bridge-n, igaz, sikerült kikapnunk hazai pályán a Leicester-től, a Wolverhamptontól és az Evertontól is, remélhetőleg idén jobb eredmények születnek ezeken a párharcokon.

Érdemes azonban megnézni a számadatokat az Arsenalról és a riválisairól. Scott Willis, a Crab Stats blog írója ugyanis mintát vett az előző szezonokban a negyedik helyen végzett csapatok statisztikáiból, és ezt összehasonlította az ebben az idényben a negyedik helyért vitézkedő együttes releváns mutatóival3.

* Mélységi lövésnek a Wyscout.com definíciója szerint4 az a passz számít, amit az ellenfél kapuja előtti 20 méteres területen teljesítenek, de ebbe nem tartoznak bele a beívelések.

Ha kicsit kontextusba akarjuk helyezni a fenti statisztikákat, talán azt kellene mondanunk, hogy az a tény, hogy az Arsenal idén ott lehet a negyedik helyért folyó küzdelemben, az nem csak az Ágyúsok érdemének köszönhető, hanem hogy a riválisok, főleg a Spurs és a Manchester United alulteljesít idén, ez egyébként Nuno Espirito Santo és Ole Gunnar Solskjaer állásába került a szezon folyamán.

A szimuláción túl...

Mindamellett, hogy szurkolhatunk annak, hogy a szimulációk bejöjjenek, érdemes a valós életbe visszazökkenni, hiszen például azzal, hogy a Spurs a 94. percben nyerni tudott a Manchester City ellen, jócskán megnőttek Contéék esélyei a negyedik helyre, tehát nem feltétlenül érdemes hagyatkozni a számítógépek előrejelzéseire.

Miközben az Arsenal védelmére aligha lehet panasz ebben a szezonban, a formán kívüli csatárok komoly fejfájást okozhatnak Arteta számára, aki jobb híján a fiatalokra kényszerül majd támaszkodni. Azt majd csak az idő mondhatja meg, hogy a Saka-Martinelli-Smith Rowe trió mennyire tudja majd a hátukon vinni az Arsenalt a támadások befejezésénél, miközben a Spursnél ott van a rutinos Kane-Son duó, míg a Manchester Unitednél Ronaldo és Bruno Fernandes is képes egyedül eldönteni egy-egy szenvedős meccset.

Nem feledhetjük el továbbá a játékvezetői döntéseket sem: már a nem-Arsenal szimpatizánsok számára is feltűnt, hogy az angol játékvezetők az Ágyúsok esetében előszeretettel értelmezik betű szerint a szabályokat, amik sárga és piros lapokban csúcsosodnak ki az Arsenal meccsein, miközben hasonló esetekért más csapatok játékosai szankciók nélkül folytathatják tovább a játékot.

Végül, de nem utolsósorban: természetesen közel sem mindegy, hogy az adott meccsre mennyire lesz teljes az Arsenal kerete a sérülések, illetve az esetleges eltiltások és koronavírusos esetek függvényében. Mikel Arteta a télen keretet szűkített, egyetlen egy új játékos sem érkezett, így 19 mezőnyjátékossal kell befejezni a idényt, ami még okozhat fejfájást az Arsenal spanyol menedzserének.

Te mit gondolsz?

A football.london weboldalán meg lehet tippelni a szezon hátralévő meccseit, majd a rendszer kiszámolja a végső tabellát. Ha van kedvetek, próbáljátok ki, a végső eredményt pedig várjuk hozzászólásban a cikk alá: https://www.football.london/arsenal-fc/arsenal-chelsea-spurs-premier-league-23170802" target="_blank">https://www.football.london/arsenal-fc/arsenal-chelsea-spurs-premier-league-23170802.

1: https://projects.fivethirtyeight.com/soccer-predictions/premier-league" target="_blank">https://projects.fivethirtyeight.com/soccer-predictions/premier-league/(minden forduló után frissül!)

2: https://twitter.com/Orbinho/status/1496113521330954248" target="_blank">https://twitter.com/Orbinho/status/1496113521330954248

3: https://www.crabstats.xyz/arsenal-and-top-4-expecations" target="_blank">https://www.crabstats.xyz/arsenal-and-top-4-expecations/, 2022. január 21-ig bezárólag!!!

4: https://dataglossary.wyscout.com/deep_competion" target="_blank">https://dataglossary.wyscout.com/deep_competion/